Королевство Бенин, расположенное в южных лесах Западной Африки (современная Нигерия) и образованное народом Эдо, процветало с 13 по 19 век н. э. Столица, также называемая Бенином, была центром торговой сети, контролируемой исключительно королем или оба и это включало отношения с португальскими торговцами, которые искали золото и рабов. Бенин пришел в упадок в 18 веке н. э., когда королевство было охвачено гражданскими войнами, и в конечном счете был завоеван англичанами в 1897 году н. э. Сегодня королевство, пожалуй, наиболее известно своими впечатляющими медными скульптурами и табличками, на которых часто изображены правители и их семьи; они считаются одними из лучших произведений искусства, когда-либо созданных в Африке.
Происхождение: Традиция Nok & Ife
Регион южной части Западной Африки познакомился (или развил сам) с технологией обработки железа, по крайней мере, с 9 века н. э. Благодаря более совершенным инструментам для использования в сельском хозяйстве урожайность сельскохозяйственных культур повысилась. Народы пояса дождевых и сухих лесов, который проходит через южную часть Западной Африки, расчищали поляны для своих деревень и успешно выращивали такие культуры, как ямс, бананы и ядра масличных пальм.
Королевство Ифе, расположенное в современной Нигерии, как и Королевство Бенин, процветало между 11 и 15 веками нашей эры. В королевстве производилось много прекрасных литых бронзовых изделий, особенно выразительных скульптур человеческих голов. Ифе, возможно, находился под влиянием более ранней культуры Нок (5 век до н. э. — 2 век н. э.) и игбо-Укву (в зените своего развития в 9 веке н. э.). В устных традициях Бенина именно король Ифе послал мастера-ремесленника на юг в Бенин в конце 13 века н. э., чтобы распространить свои скульптурные навыки, и это может отражать историческое движение народов йоруба, работающих с железом, на территории Эдо в Бенине. Традиция Эдо также гласит, что именно они пригласили принца Оранмияна из Ифе править ими, и именно его сын Эвека стал первым королем Бенина.
Как утверждает историк искусства П. Гарлейк, «Мифы и традиции города Бенин указывают на Ифе как на источник царствования и литья из латуни» (139). Точки сходства между искусством двух культур включают использование леопарда в связи со смертью и змеями, такими как те, которые вплетены в фронтоны Бенинского дворца и рельеф из Ифе. Археологии, однако, еще предстоит установить какую-либо прочную связь между этими государствами, которые последовательно доминировали в южной части Западной Африки над заливом Бенин.
Исторический обзор
Королевство Бенин было расположено недалеко от южного побережья Западной Африки в регионе, который сегодня является южной Нигерией (современное государство Бенин расположено дальше вдоль побережья на запад и названо в честь Бенинского залива). Территория представляет собой смесь тропического леса, сухого леса и мангрового болота. Образованное в 13 веке н. э. как собственно государство, Королевство Бенин было населено народом Эдо, говорящим на языке ква, и занимало на своем пике площадь около 400 километров (250 миль) в длину и 200 километров в ширину. Центр страны представлял собой окружность вокруг столицы, также называемой Бенин, простирающуюся примерно на 60 километров во всех направлениях и управляемую непосредственно королем. Затем последовала внешняя полоса территории, управляемая королевскими принцами, и, наконец, третье кольцо племен, которые платили дань, но непосредственно не управлялись королем Бенина.
Королевство процветало благодаря региональной торговле с Бенином, который, по-видимому, выступал посредником между другими королевствами, передавая товары, которые оно само не производило, такие как хлопок и бусы из полудрагоценных камней. Другие товары, которыми обменивались народы Западной Африки, включали рыбу, соль, ямс и крупный рогатый скот, и это лишь некоторые из них. Таков был устоявшийся характер этих торговых отношений, есть свидетельства использования местных валют, которые принимали форму манилл (тяжелых браслетов в форме подковы), проводов и стержней, изготовленных из таких металлов, как медь, латунь и бронза. Есть также свидетельства того, что раковины каури, которые поступали через Персию и Мальдивы, использовались в Бенине в качестве валюты до прямого европейского контакта, что указывает на торговлю с королевствами саванны Северной Африки, которые приобрели бы их по сухопутным торговым путям.
Примерно с 1450 года н. э. португальские корабли плавали вдоль атлантического побережья Африки и предлагали альтернативу караванным маршрутам через Сахару и торговым сетям между внутренними королевствами Африки. С 1471 года н. э. эти корабли направлялись к удачно названному Золотому побережью на юге Западной Африки в поисках золота, которое обеспечило такое богатство империи Мали (1240-1645 гг.н. э.) и империи Сонгай (около 1460 — 1591 гг.н. э.). Внезапно южные народы Западной Африки, которые были в самом конце торговой цепочки, которая начиналась в Европе, а затем проходила через Северную Африку, Сахару и западноафриканскую саванну, теперь оказались на противоположном конце бурно развивающейся морской торговли, когда корабли приземлялись прямо из Европы. Бенин не был прибрежным государством, но он поддерживал там контакты через порт Уготон на реке Бенин.
После португальской колонизации Сан-Томе и Принсипи в 15 веке Бенин торговал с португальцами, которые установили 30-летнее присутствие в Уготоне с 1487 года н. э. Европейцев интересовали бусы, хлопчатобумажная ткань, слоновая кость и рабы, которыми они могли затем торговать с другими народами Западной Африки в обмен на то, что они ценили больше всего: золото и перец (единственные два товара, пользующиеся спросом в Европе). Западноафриканские племена также искали тонкую хлопчатобумажную ткань Индии, стеклянные бусы и раковины каури, которые португальцы привезли в Африку. В Бенине, должно быть, также был ненасытный спрос на медь и свинцовую бронзу, необходимые для изготовления латуни для их знаменитых скульптур. Король Бенина установил строгий контроль над торговлей своего королевства, создав королевскую монополию. Действительно, у короля явно была сильная позиция на переговорах с европейцами, потому что он запретил продажу рабов мужского пола после 1516 года н. э., потому что они были нужны ему для его собственной армии.
В 1514 году н. э. король Бенина установил дипломатические отношения с португальским правительством, направив посольство в Европу, по-видимому, с целью договориться о поставке огнестрельного оружия для отправки в его королевство. Португальцы не были склонны вооружать потенциального врага и вместо этого послали несколько христианских миссионеров, чтобы попытаться, как и в других странах Африки, обратить правителя и, следовательно, его народ в христианство. Король остался верен своим традиционным верованиям, и хотя были построены некоторые церкви и несколько африканцев приняли христианство, проект по распространению христианства был в значительной степени оставлен тем, чем он был, — тонкой завесой приличия, чтобы скрыть португальскую политику изъятия из земли всех ценностей как можно быстрее и дешевле. Также не предпринималось никаких попыток установить какой-либо административный аппарат, что в любом случае было серьезно затруднено высоким уровнем смертности европейцев после того, как они столкнулись с местными заболеваниями. Только с 19 века н. э. европейские миссионеры действительно начали нападать на верования коренных народов в Западной Африке.
Король или Оба
Короли Бенина носили титул оба и считались имеющими божественное право править. Король не только контролировал всю торговлю с посторонними, но и лично владел подавляющим большинством ценных товаров в королевстве, таких как шкуры леопарда, перец, кораллы и слоновая кость. Многие правители увековечены в бенинском искусстве. Маски из слоновой кости, предназначенные для ношения на бедрах правителей, изображают королей с коронами и ожерельями из человеческих голов, возможно, европейцев, и означают либо оба монополия на торговлю или его господство над иностранцами. Короли часто изображены на медных табличках, украшавших дворец Бенина, где они предстают в качестве военачальников. Их можно идентифицировать по символам их ранга, таким как следы скарификации в виде пятен леопарда и ожерелья из зубов леопарда. Леопард был подходящим символом для обапоскольку животное считалось «Королем Буша», и только королю разрешалось убивать его, как правило, это делалось королем в ежегодном жертвоприношении для его собственной чести. Другие королевские символы, которые можно увидеть на изображениях бенинских королей, — это шлем с коралловыми украшениями и украшениями в виде масок, которые носят на талии, белого цвета, символизирующего как чистоту, так и двойника короля в правлении, Олокуна, бога моря и источника богатства и плодородия. Подобно богам и духам предков, цари получали приношения и жертвы, в том числе человеческие, после своей смерти.
Возможно, величайшим королем Бенина был Эвуаре Великий (1440-1473 гг.н. э.), которого считали не только великим воином, но и могущественным магом. Ему приписывают наблюдение за периодом особого процветания и расширение королевства до его наибольшей площади, но также обвиняют в убийстве своего брата и установлении роли оба как абсолютный монарх. Эвуаре сформировал систему правления, которая сохранится до конца существования Королевства Бенин. Королю советовала группа титулованных и наследственных вождей, а также другая группа вождей, назначенных королем для управления конкретными городами. Кроме того, Эвуаре создал соглашение о том, что старший сын короля унаследует трон от своего отца. Английский морской офицер Томас Уиндхэм посетил Бенин в 1553 году н. э., и его рассказ о дворе бенинского короля выглядит следующим образом:
…король сидел в огромном зале, съежившись… на ягодицах, положив локти на колени и закрыв лицо руками, не поднимая глаз, пока король не прикажет им.
(цитируется по Fage, 517)
Город Бенин
Бенин, столица королевства, расположен примерно в 30 километрах (18,6 миль) от побережья и к западу от реки Нигер. Раскопки в городе показали, что когда-то он был окружен высокими земляными валами, но, поскольку в нем много разрывов, не считается, что они предназначались для оборонительных целей. Стены, возможно, служили для разграничения различных родственных групп в столице, все они были лояльны королю, но у каждой были свои собственные отдаленные сельскохозяйственные угодья. Город был бы дополнительно разделен на районы для ремесленников, которые принадлежали к гильдиям.
Король, его двор и дворец были одновременно политическим и духовным сердцем королевства Бенин. Во дворце было много внутренних дворов и несколько галерей с деревянными колоннами, поддерживавшими крышу. К этим столбам были прикреплены латунные таблички, которые считаются одной из вершин западноафриканского искусства любого периода.
Бенинская Бронза и Другие Виды Искусства
Скульптуры, изготовленные в Бенине с использованием латуни (хотя их часто называют «бронзой»), стали всемирно известными благодаря своему исполнению и мастерству. Производство процветало с конца 15 века н. э. с приходом португальцев, которые привезли большое количество латуни для торговли. Техника потерянного воска использовалась с этого периода (в отличие от кузнечного дела до 16 века н. э.) для изготовления скульптур всех видов, но одной особой специальностью были таблички. Прямоугольные и высотой около 45 сантиметров, эти панели изображают фигуры в высоком рельефе, очень часто воинов и правителей. Первоначально прикрепленные к деревянным колоннам в королевском дворце Бенина, многие мемориальные доски посвящены историческим конфликтам, изображают сцены из жизни при дворе и религиозные ритуалы Бенина.
Помимо мемориальных досок, бенинские художники изготовили латунные скульптуры голов в натуральную величину, небольшие, но полные фигуры людей и животных, а также церемониальные колокола. Слоновая кость была еще одним средством, которое предпочитали бенинские ремесленники, вырезая из нее маски для бедер, упомянутые выше, а также чрезвычайно богато украшенные и замысловатые шкатулки, гребни и браслеты. Как уже упоминалось, маски были вырезаны из слоновой кости, чтобы носить их вокруг талии королей, и великолепная пара сохранилась, одна сейчас в Британском музее Лондона, а другая в Музее Метрополитен в Нью-Йорке. Обе маски могут изображать Идию, мать короля Есиги, правившего в 16 веке н. э.
Вероятно также, что многие бенинские скульпторы работали с деревом, но этот материал вряд ли когда-либо долго сохранялся в Африке из-за разрушительного воздействия климата и насекомых. Художники Бенина также не прочь были создавать работы специально для португальского рынка, вырезая такие предметы, как солонки из слоновой кости с европейскими всадниками или отливая медных солдат с мушкетами, все с уникальным африканским колоритом.
Упадок и Более Поздняя История
Другие европейские страны, помимо португальцев, заинтересовались Западной Африкой к концу 16 века н. э., в том числе англичане, французы и голландцы. Британия, полная решимости ослабить контроль бенинских королей над торговлей, завоевала королевство в 1897 году н. э., которое уже было серьезно ослаблено долгой серией династических споров и гражданских войн. Однако короли не были смещены полностью, и потомки королевской династии Бенина по-прежнему носят титул оба сегодня они выполняют консультативную функцию при правительстве Нигерии. Название Бенин тоже продолжает жить, поскольку оно было возрождено французской колонией Дагомея, когда она провозгласила независимость в 1975 году н. э. и стала Республикой Бенин.
https://www.worldhistory.org/Kingdom_of_Benin/
Загрузка...
