Среднее царство (2040-1782 гг. до н. э.) считается классической эпохой Древнего Египта, в течение которой он создал некоторые из своих величайших произведений искусства и литературы. Ученые по-прежнему расходятся во мнениях о том, какие династии составляют Поднебесную, поскольку некоторые утверждают, что вторая половина 11-го по 12-е, некоторые с 12-го по 14-е, а некоторые с 12-го по 13-е годы.
12-ю династию часто называют началом из-за значительного улучшения качества искусства и архитектуры, но эти достижения были возможны только благодаря стабильности, которую 11-я династия обеспечила стране. Таким образом, наиболее общепринятыми датами для Среднего царства являются 2040-1782 годы до н. э., которые включают последнюю часть 11-й династии до середины 13-й династии.
13-я династия никогда не была такой могущественной или стабильной, как 12-я, и позволила иммигрантам, известным как гиксосы, получить власть в Нижнем Египте, которая в конечном итоге стала достаточно сильной, чтобы бросить вызов власти 13-й династии и вступить в эпоху, известную как Второй промежуточный период Египта (около 1782 — около 1570 до н. э.). Согласно всем оценкам Среднего царства, Египет достиг своей высшей точки культуры во времена 12-й династии, и нововведения этого периода повлияли на остальную часть истории Египта.
Такие обозначения, как «Среднее царство» и «Второй промежуточный период», являются конструкциями египтологов 19 века н. э. в их попытке сделать более управляемой долгую историю страны. Сами древние египтяне не использовали таких названий для своих эпох в истории. Те периоды, которые отмечены объединением страны под сильным центральным правительством, называются «королевствами», в то время как времена разобщенности или длительных политических или социальных волнений известны как «промежуточные периоды». Каждая из этих эпох имеет свое собственное определяющее качество, включая Среднее королевство, но ученые утверждают, что этот период сложнее связать с каким-либо центральным образом или достижением. Марк ван де Миеруп комментирует это так:
Хотя как современный термин «Среднее царство», так и древнее представление могут предполагать, что этот период совпадает со Старым и Новым Царствами, во многих отношениях определить Среднее Царство сложнее, чем эти другие периоды. Упрощенно говоря, мы можем указать на пирамиды как на определяющую характеристику Старого царства и на империю для Нового Царства; ни одна сопоставимая особенность не описывает Среднее Царство. Это был период трансформации. (97)
Однако можно утверждать, что физические доказательства этой трансформации являются определяющей характеристикой. Литература и искусство Поднебесной не похожи ни на что из того, что было до нее и повлияло на все, что последовало за ней. Несмотря на то, что в Поднебесной, возможно, не было великих пирамид прошлого Египта или власти, которая лежала в будущем, вклад, внесенный этой эпохой, внес огромный вклад в определение египетской культуры в том виде, в каком она признана в наши дни.
Влияние Первого промежуточного периода
Поднебесная поднялась после Первого Промежуточного периода (2181-2040 гг. до н. э.), времени, когда центральное правительство сократилось почти до нуля, а региональные администраторы (номархи ) управляли своими округами (номы ) непосредственно до тех пор, пока два царства — Гераклеополь в Нижнем Египте и Фивы в Верхнем Египте — не развились из небольших провинциальных городов и не бросили вызов друг другу за верховное правление страной.
При принце Ментухотепе II (около 2061-2010 гг. до н. э.) правители Ираклеополя потерпели поражение, и Фивы стали столицей Египта. Ментухотепа восхваляли как «второго Менеса» по отношению к первому царю раннего династического периода в Египте (около 3150-2613 гг. до н. э.), который первоначально объединил страну.
Хотя правители Среднего царства пытались подражать правителям Древнего Царства Египта, а ученые традиционно представляли Среднее царство как возвращение к более ранней парадигме, политическая и социальная структура той эпохи была совершенно иной. Первый промежуточный период привнес в районы Египта уровень богатства и независимости, которых не существовало в структуре Древнего царства с чрезвычайно мощным централизованным правительством, и когда эта эпоха закончилась воссоединением Ментухотепа II, эти изменения в культуре остались. Хотя царь снова был правителем всего Египта, подчиненные чиновники часто жили и действовали как маленькие цари, и в обществе наблюдалась легкость в продвижении вверх, которой раньше не существовало.
Эти изменения по сравнению с Первым промежуточным периодом наиболее отчетливо видны в искусстве и литературе 12-й династии, что придает Среднему царству эпитет «Классического века». Влияние многих различных районов страны проявляется в архитектуре, письменных работах, надписях, картинах и гробницах 12-й династии, что ясно указывает на то, что региональные влияния приветствовались и уважались, и что художественное выражение в это время было более подвижным. Работы Старого королевства были заказаны и контролировались королевской семьей и одинаковы по внешнему виду и стилю, в то время как работы Среднего королевства гораздо более разнообразны. Ни одно из этих изменений не могло бы произойти, если бы не переходная эпоха, известная как Первый промежуточный период.
Первый промежуточный период и возвышение Фив
После распада Старого царства, последовавшего за 6-й династией, в Египте не было сильного центрального правительства. Отчасти это произошло из-за великих работ, выполненных по заказу царей 4-й династии, которые построили пирамиды в Гизе. Король Сноферу, первый правитель 4-й династии, инициировал строительство пирамид и установил парадигму отвлечения ресурсов и рабочей силы на строительство похоронных комплексов. Его преемники Хуфу, Хафре и Менкауре (строители пирамид Гизы) последовали его примеру, но не случайно пирамида Хафре меньше, а его комплекс менее пышен, чем Великая пирамида Хуфу, или что пирамида Менкауре меньше, чем Хафре. Огромные ресурсы, необходимые для этих проектов, иссякли по мере развития Старого королевства.
Проблема заключалась не только в том, во что обошлось строительство комплексов пирамид, но и в их содержании. Обслуживание было оставлено на попечение священников комплексов и местного чиновника, номарх , из региона, который получал деньги из королевской казны. По мере того как все больше денег поступало в районы из столицы в Мемфисе, эти районы, естественно, увеличивались в богатстве, и с ростом популярности Культа Бога Солнца Ра жрецы получили больше богатства и власти. Эта ситуация в сочетании с другими ситуациями того времени привела к концу Старого царства.
В течение Первого Промежуточного периода эти номархи те, кто теперь имел власть контролировать свои собственные районы, не обращая внимания на Мемфис, по сути, стали королями своих регионов. Они принимали и исполняли законы и собирали налоги, не советуясь с королями, которые все еще пытались править из старой столицы. Разнообразие регионов Египта в это время можно увидеть в искусстве и архитектуре, которые выражают индивидуальность каждого отдельного района.
В то время Фивы были небольшим городом на берегах Нила, который пользовался не большим престижем, чем любой другой. Цари Мемфиса перенесли свою столицу в Гераклеополь, возможно, в попытке получить больший контроль над большим населением, но остались такими же неэффективными, как и в старом городе. Около 2125 года до н. э. номарх Житель Фив по имени Интеф бросил вызов власти Гераклеополя и поднял восстание, в результате которого Фивы стали соперником Гераклеополя. Каждый из преемников Интефа завоевывал все больше и больше земель по мере того, как Фивы росли в силе и богатстве. Были построены новые и более величественные гробницы и более величественные дворцы, пока с восшествием на престол Ментухотепа II и поражением Ираклеополя Фивы не стали столицей Египта.
Ментухотеп II и 11-я династия
Хотя Ментухотеп II стал «вторым Менесом», объединившим Египет и положившим начало эпохе Среднего царства, путь к этому объединению был начат Интефом I и прояснен его преемниками. Ментухотеп I (около 2115 года до н. э.) последовал примеру Интефа I и завоевал окружающие номыдля Фив, значительно повысив их авторитет и увеличив мощь города. Его преемники продолжили его политику, но Ваханку Интефу II (около 2112-2063 гг. до н. э.) приписывают некоторые из наиболее важных шагов к объединению, когда он захватил город Абидос и присвоил себе титул «Царь Верхнего и Нижнего Египта». Ваханк Интеф II еще больше укрепил позиции Фив, справедливо правя и командуя военными экспедициями против Ираклеополя, что ослабило власть мемфитского царя в их регионе.
Ментухотеп II основывался на этих ранних успехах, чтобы окончательно победить Гераклеополь, а затем наказать тех, кто номы которые оставались верными старым царям и вознаграждали тех, кто почитал Фивы. Как только начался процесс объединения, Ментухотеп II обратил свое внимание на управление, военные подвиги и строительные проекты. Маргарет Бансон пишет:
Эпоха, начавшаяся с падения Гераклеополя до Ментухотепа II, была эпохой великих художественных достижений и стабильности в Египте. Сильное правительство способствовало созданию климата, в котором происходило много творческой деятельности. Величайший памятник этого периода находился в Фивах, на западном берегу Нила, в месте под названием Дейр-эль-Бахри. Там Ментухотеп II воздвиг свой обширный погребальный комплекс, сооружение, которое повлияло бы на архитекторов 18-й династии. Королевская линия Ментухотеп поощряла все виды искусства и полагалась на военную доблесть для установления новых границ и новых горных работ. (78)
Преемник Ментухотепа II, Ментухотеп III (около 2010-1998 гг. до н. э.) продолжил свою политику и расширил ее масштабы. Он послал экспедицию в Пунт и укрепил границы северо-восточной дельты. Его сменил Ментухотеп IV (около 1997-1991 гг. до н. э.), о котором мало что известно, кроме того, что он послал своего визиря, человека по имени Аменемхат, в экспедицию по добыче камней. Все его семилетнее правление — это молчание, но он, скорее всего, успешно продолжил политику своих предшественников, потому что, когда Аменемхет сменит его на посту короля, страна процветает.
Начинается 12-Я Династия
Ученые, которые утверждают, что Среднее царство по-настоящему начинается только с 12-й династии, делают это из-за правления Аменемхета I (около 1991-1962 гг. до н. э.) и культуры, созданной его династией. Его семья будет править Египтом в течение следующих 200 лет, поддерживая сильную, единую страну и значительно взаимодействуя с соседними землями.
Когда Аменемхет был визирем Ментухотепа IV и был отправлен со своей экспедицией добывать камни для проекта короля, он приказал сделать надпись, посвященную удивительным событиям, которые он пережил. Во-первых, газель родила на камне, который был выбран для крышки царского саркофага, что означало, что камень был выбран правильно, поскольку он был благословлен плодородием и жизнью. Во-вторых, на вечеринку обрушился неожиданный ливень, который, как только он прошел, открыл колодец, достаточно большой, чтобы напоить всю вечеринку.
Эта надпись позже была истолкована как означающая, что Аменемхет был избран богами, чтобы стать царем, поскольку боги явно позволили ему испытать чудеса, которые были у немногих других. Поздняя работа в Поднебесной Пророчество Нефертити расширяет эту идею, утверждая, что она была написана до правления Аменемхета I и «предсказывает» царя, который «придет с юга, Амени, оправданный, по имени», который будет править объединенным Египтом и поражать своих врагов.
Аменемхет I по не совсем ясным причинам покинул Фивы и основал свою столицу и двор в городе Ити-тави, к югу от Мемфиса. Точное местоположение города неизвестно, но, вероятно, он находился недалеко от Лишта и в документах упоминался просто как «Резиденция». Имя Ити-тави означает «Аменемхат — это тот, кто овладевает Двумя Землями», согласно ван де Мьерупу, и подчеркивает единство Египта (101). Аменемхет, возможно, перенес столицу в регион Лишт, чтобы дистанцироваться от предыдущей династии — тех, кто силой объединил Египет, — и представить себя беспристрастным царем всей нации.
Лишт находился недалеко от старой столицы Гераклеополя и недалеко от плодородной местности Файюма, и поэтому размещение там царского двора означало бы, что эта династия была не только фиванской, но и открытой для всех египтян. Похоже, к концу его правления при дворе произошли значительные волнения, и есть свидетельства того, что он был убит. Его смерть и последовавшая за ней преемственность формируют фон для знаменитого египетского литературного текста Повесть о Синухе.
Классическая эпоха Среднего царства
Преемником Аменемхета I был Сенусрет I (около 1971-1926 гг. до н. э.), который улучшил инфраструктуру страны и инициировал грандиозные строительные проекты, которые характеризовали Старое королевство и представляли власть короля, в том числе храм Амона в Карнаке, который положил начало строительству там великого храмового комплекса. Аменемхет I последовал примеру Ваханха Интефа II и Ментухотепа II, предоставив власть только тем, кому больше всего доверяли в семье, и ограничив власть местных номархи и священники.
Один из способов, которым он обуздал номарха сила заключалась в создании первой постоянной армии. До 12-й династии египетская армия состояла из призывников, воспитанных номархи и отправили к королю. Аменемхет I увеличил власть короля, реформировав армию таким образом, чтобы она находилась непосредственно под его контролем.
Сенусрет I следовал той же политике, которая привела к увеличению богатства и власти трона и стабильному центральному правительству. Бюрократия 12-й династии была настолько эффективной, что, в отличие от бюрократии Старого королевства, она сохраняла богатство, сосредоточенное у короля, но позволяла расти и процветать отдельным районам, не позволяя им становиться слишком могущественными. Царь правил всем Египтом, но отдельные чиновники были вознаграждены за свою верность. Ван де Миеруп пишет:
По всему Египту местные достойные люди объявили о своем особом статусе, установив стелы с биографиями, на которых они сосредоточились на своих собственных достижениях, и во многих отношениях эта эпоха демонстрирует то же культурное разнообразие, что и предшествующий период. (101)
Отсутствие напряженности между окружными чиновниками и короной позволило добиться больших успехов в строительных проектах, расширении границ, обороне, сельскохозяйственном производстве, улучшении городов и дорог, а также развитии искусства и литературы. Все эти улучшения сделали Египет одной из самых богатых и стабильных стран в мире в то время. Маргарет Бансон отмечает:
Цари 12-й династии совершили набеги на Сирию и Палестину и направились к Третьему порогу Нила, чтобы установить укрепленные посты. Они отправляли экспедиции к Красному морю, используя сухопутный маршрут к побережью и путь через Вади Тумилат и Горькие озера. Чтобы стимулировать национальную экономику, эти короли также начали масштабные ирригационные и гидротехнические проекты в Файюме, чтобы восстановить там пышные поля. Сельскохозяйственные угодья, предоставленные этими системами, оживили египетскую жизнь. (78-79)
Сенусрет I начал эту политику с осушения озера в центре Файюма с помощью каналов. Это не только сделало плодородные земли на дне озера доступными для сельского хозяйства, но и освободило воду для более легкого доступа большего числа людей. Он отвечает за Белую часовню, сооружение, важное для археологов и ученых, поскольку в нем перечислены все номы о времени, проведенном на нем.
Белая часовня была разрушена и переработана для использования в храме Карнака, но восстановлена в 1927-1930 годах н. э. и все еще может быть видна сегодня. Хотя столица покинула Фивы, городом не пренебрегали, поскольку строительство храмов там — особенно великого храма в Карнаке — продолжалось на протяжении всего Среднего царства и в Новое Царство.
Искусство в Поднебесной
Художественное выражение, хотя оно все еще использовалось во славу короля или богов, нашло новый предмет в эпоху Среднего царства. Даже беглый осмотр текстов Древнего Царства показывает, что они были в основном такого типа, как надписи на памятниках, тексты пирамид, богословские труды. В Поднебесной, хотя такого рода надписи все еще встречаются, появилась настоящая литература, которая касалась не только царей или богов, но и жизни простых людей и человеческого опыта. Такие работы, как Ложь арфиста вопрос, есть ли жизнь после смерти, как это происходит Спор между Мужчиной и его Ба(его душа). Самые известные и популярные прозаические произведения, такие как Рассказ о моряке, потерпевшем кораблекрушение и Повесть о Синухе тоже родом из этого периода.
Скульптура и живопись также часто фокусируются на повседневной жизни и общем окружении. Картины с изображением ручьев и полей, людей, рыбачащих или гуляющих, в это время более распространены. Изображения повседневной жизни и деятельности были нарисованы в гробницах, чтобы душа напоминала о жизни, которую она оставила на земле, и двигалась к Полю Тростника, раю загробной жизни, который был зеркальным отражением того, что было оставлено позади. Скульптура стала более реалистичной, и были разработаны новые методы для создания более четких и реалистичных творений.
Строительство храма, вслед за большим погребальным комплексом Ментухотепа II в Фивах, работало над созданием неразрывной связи между сооружением и окружающим ландшафтом, в результате чего почти каждый храм, построенный в 12-й династии, в большей или меньшей степени отражал Ментухотепа II. Короли 12-й династии поощряли такого рода выражения и их сердечные отношения с местными номархи сделал 12-ю династию одной из величайших в истории Египта.
Король и номархи
Сенусрет I сменил Аменемхет II (около 1929-1895 гг. до н. э.), который, возможно, правил совместно с ним. Отличительной особенностью Поднебесной является практика совместного регентства, при которой более молодой человек, избранный преемник короля (обычно сын), правил бы вместе с королем, чтобы изучить положение и обеспечить плавный переход власти. Ученые расходятся во мнениях относительно того, действительно ли эта практика соблюдалась, хотя в таких моментах, как Аменемхет II и его преемник Сенусрет II (около 1897-1878 гг. до н. э.), сомнений нет. Практика совместного регентства предлагается двойными датами для двух правителей на официальных картушах, но значение этих двойных дат неясно.
Мало что известно о правлении Аменемхета II, но Сенусрет II известен своими хорошими отношениями с региональными номархами и повышением благосостояния страны. Интересно отметить, что, особенно при правлении Сенусрета II, местные чиновники процветали так же, как и в конце Старого королевства, и все же это не создавало проблем для короны, которые у нее были раньше. Ван де Миеруп пишет:
Короли 12-й династии в Итдж-тави были могущественны, но они были не единственными, кто обладал богатством и социальным положением. В течение длительного времени во времена Среднего царства провинциальные элиты, которые были более или менее независимы в Первый Промежуточный период, сохраняли свою местную власть, хотя и в условиях, когда король правил всей страной. (103)
Эти местные чиновники были чрезвычайно преданы своим королям, о чем свидетельствуют их биографии, вырезанные на гробницах, таких как гробницы в Бени-Хассане (хотя они, вероятно, идеализированы). Все эти гробницы большие и хорошо обработанные, свидетельствующие о богатстве их владельцев, и все они были для номархи или другие региональные администраторы, не за гонорар.
Сенусрет III и Золотой век Египта
Сенусрету II наследовал Сенусрет III (около 1878-1860 гг. до н. э.), самый могущественный король той эпохи, чье правление было настолько процветающим, что он был обожествлен при жизни. Сенусрет III считается образцом для легенды о Сесострисе, великом египетском фараоне, который, согласно Геродоту, участвовал в походах и колонизировал Европу и, согласно Диодору Сицилийскому, завоевал весь известный мир. Сенусрет III является лучшим кандидатом в качестве основы для Сесостриса, поскольку его правление отмечено военной экспансией в Нубию и увеличением богатства и власти Египта.
Престижность номархи снижается во время правления Сенусрета III, и титул исчезает из официальных записей, предполагающих, что должность была поглощена короной. Эта интерпретация поддерживается учреждением более крупных округов, находящихся под контролем центрального правительства. Однако отдельные семьи, занимавшие эту должность, похоже, не утратили своего статуса, о чем свидетельствуют упомянутые ранее гробницы в Бени-Хассане. Многие из написанных биографий рассказывают историю бывшего номарх который стал королевским администратором, преданным королю.
Сенусрет III был воплощением царя-воина и воплощал в себе египетскую культурную ценность военного мастерства и решительных действий. Во главе своей армии он считался непобедимым. Его походы в Нубию расширили границы Египта, а укрепления, которые он построил вдоль границы, способствовали развитию торговли. Он также возглавил экспедицию в Палестину, а затем расширил торговые отношения с этим регионом.
Хотя Среднее царство было стабильным временем большого процветания, в литературе и других надписях того периода все еще можно найти свидетельства неопределенности. Тот Ложь арфиста упоминавшийся ранее, например, ставит под сомнение существование загробной жизни и поощряет более экзистенциальный взгляд. Тексты проклятий, предметы, на которых были написаны заклинания для уничтожения врагов, в период Среднего царства более многочисленны, чем в любой другой период истории Египта. Египтяне верили в симпатическую магию, с помощью которой можно было возвысить друга или уничтожить врага, работая с предметом, который их представлял.
Тексты проклятий представляли собой глиняные предметы, иногда статуи, на которых были написаны имена врагов и стих, который читали перед тем, как разбить предмет. Как была уничтожена часть, так и будут уничтожены враги. Кампании и военные успехи Сенусрета III гарантировали египтянам безопасность, но количество этих предметов, найденных в этот период, указывает на то, что по мере того, как Египет становился все более безопасным и богатым, люди все больше боялись потерь. Реализм литературы Нового Царства можно интерпретировать как отражение растущей озабоченности людей настоящим, а не идеализированной загробной жизнью, поскольку их повседневная жизнь стала более комфортной, и они обнаружили, что им есть что терять, чем раньше.
Пример такого рода страха можно прочитать в папирусе Ипувера (Предостережения Ипувера ), в которой писец горько оплакивает потерю золотого века и ужасные условия настоящего. Хотя папирус Ипувера был истолкован как история, относящаяся к Первому промежуточному периоду, на самом деле это литература, выражающая общий человеческий опыт стремления к золотому веку, времени, когда все было прекрасно, в отличие от настоящего неопределенности и страха.
Яркие изображения в папирусе Ипувера ясно передают, как времена изменились к худшему, что поощряет буквальное прочтение его как относящегося к Первому Промежуточному периоду, но работа имеет больше смысла, если ее читать как выражение страха потери в настоящем, в Поднебесной, и того хаоса, которого следует ожидать. Автор прилагает все усилия, чтобы убедиться, что реальность такой потери остро ощущается читателем.
Этот страх потери материальных благ, социальной стабильности — даже всего того, что человек знал, — мог объяснить рост популярности Культа Осириса в Абидосе и растущее почитание Амона в Фивах. Амон объединил более ранние аспекты бога солнца Ра и бога-творца Атума во всемогущего бога, чьи жрецы (как и жрецы Ра в прошлом) в конечном итоге накопят больше земель и богатств, чем фараоны Нового Царства, и фактически в конечном итоге свергнут Новое Царство. Осирис, первоначально бог плодородия, станет известен как Господь и Судья Мертвых, божество, которое определяло, где душа человека проведет вечность, и его культ станет самым популярным, окончательно слившись с культом его жены Исиды.
Оба этих бога обещали стабильность в земном путешествии и вечную загробную жизнь. Сенусрет III уделил особое внимание городу Абидос, где, как считалось, была похоронена голова Осириса, и направил туда представителей с подарками для статуи Осириса. За это время Абидос превратился в богатый город, самое популярное место паломничества во всем Египте, с самым желанным некрополем. Люди хотели быть похороненными рядом с Осирисом, чтобы иметь больше шансов произвести на него впечатление, когда придет их время предстать перед ним на суде.
В то же время храм Амона в Карнаке постоянно пристраивался. Этот храм был посвящен Амону, Владыке Неба и Земли, который впоследствии станет известен как Амон-Ра, царь Богов Египта. Амон заверил верующих в своей постоянной бдительной заботе в течение их жизни и продолжении гармонии. Реализм литературных и художественных произведений того времени можно рассматривать как отражение религиозных событий, которые обещали непрерывное продолжение нынешней жизни.
Поскольку загробная жизнь, возглавляемая Осирисом, рассматривалась как прямое отражение нынешней жизни человека, а его нынешняя жизнь была защищена Амоном, у человека не было причин бояться перемен, потому что их не будет. Смерть была всего лишь еще одним изменением в течении жизни, а не ее концом. Изображения загробной жизни в это время стали такими же яркими и реалистичными, как и обычные сцены из повседневной жизни.
Конец 12-й династии
Этот реализм распространяется даже на то, как художественно изображен Сенусрет III. В то время как предыдущие цари Египта всегда изображались в скульптурах молодыми и сильными, цари Сенусрета III реалистичны и показывают его в его настоящем возрасте, выглядящим измученным и уставшим от обязанностей правления. Этот же реализм проявляется в скульптуре его сына и преемника Аменемхета III (около 1860-1815 гг. до н. э.), который представлен в скульптуре как идеально, так и реалистично. Аменемхет III не хвастался великими военными победами, но построил почти столько же памятников, сколько и его отец, и был ответственен за великий погребальный храм в Хаваре, известный как «Лабиринт», который, по утверждению Геродота, был более впечатляющим, чем любое из древних чудес света.
Его сменил Аменемхет IV (около 1815-1807 гг. до н. э.), который продолжил его политику. Он закончил строительные проекты своего отца и инициировал многие из своих собственных. Во время его правления неоднократно предпринимались военные и торговые экспедиции, и торговля процветала с городами Леванта, особенно Библосом, и в других местах. Политика совместного регентства, если она действительно проводилась, которая обеспечила плавный переход власти от правителя к правителю, теперь потерпела неудачу в случае Аменемхета IV, у которого не было наследника мужского пола, которого можно было бы подготовить к успеху.
После его смерти трон перешел к его сестре (или жене) Собекнеферу (около 1807-1802 гг. до н. э.), о правлении которой мало что известно. Собекнеферу — первая женщина, правившая Египтом с Раннего династического периода, если только не считать исторической царицу Нитикрет (Нитокрис) 6-й династии Древнего царства. Споры об историчности Нитокрис продолжаются десятилетиями и не приблизились к разрешению, но многие ученые (в том числе Тоби Уилкинсон и Барбара Уоттерсон) теперь принимают ее как реальную личность, а не как миф, созданный Геродотом.
Кроме того, Собекнеферу правил за столетия до Хатшепсут, женщины, которую часто называют первой женщиной-монархом Египта, и правил с полной королевской властью как мужчина. Считается, что женщина по имени Нейтхотеп (около 3150 года до н. э.) и другая, Мернейт (около 3000 года до н. э.), правили от своего имени и своей властью в ранний династический период, но эти претензии оспариваются. Мернейт, возможно, была регентом только для своего сына Дена, и Нейтхотеп, чья репутация правящего монарха во многом зависит от величия ее гробницы и надписей, могла бы просто почитаться как жена и мать великого короля.
В отличие от Хатшепсут, чьи статуи все чаще изображают ее как мужчину, Собекнеферу явно изображена как монарх женского пола. Она либо отремонтировала, либо основала город Крокодилополис к югу от Хавары в честь своего бога-покровителя Собека и заказала другие строительные проекты в великой традиции других правителей 12-й династии.
Когда она умерла, не оставив наследника, 12-я династия закончилась, а 13-я началась с правления Собехотепа I (около 1802-1800 гг. до н. э.). 12-я династия была самой сильной и процветающей в Поднебесной. Как отмечает ван де Миеруп, «Все, кроме двух последних правителей 12-й династии, построили пирамиды и погребальные комплексы в окрестностях и наполнили их королевскими статуями, рельефными скульптурами и тому подобным» (102). 13-я династия унаследует богатство и политику, но не сможет извлечь из них никакой пользы.
Конец Срединного царства
13-я династия традиционно считается более слабой, чем 12-я, и так оно и было, но когда именно она начала приходить в упадок, неясно, потому что исторические записи фрагментарны. Некоторые цари, такие как Собехотеп I, хорошо засвидетельствованы, но они становятся все менее известными по мере продолжения 13-й династии. Некоторые короли упоминаются только в списке туринских королей и нигде больше, некоторые названы в надписях, но не в списках. Список царей Манефона, с которым регулярно консультируются египтологи, терпит неудачу в 13-й династии, когда он перечисляет 60 царей, правивших в течение 453 лет, что невозможно, что ученые интерпретируют как ошибку в течение 153 лет (Ван де Миеруп, 107). Утверждение о том, что династия просуществовала 150 лет после Собехотепа I, также, вероятно, неверно в том, что гиксосы прочно утвердились как власть в Нижнем Египте примерно к 1720 году до н. э. и контролировали этот регион примерно к 1782 году до н. э.
13-я династия, похоже, продолжила политику королей 12-го и сохранила единство страны, но, насколько показывают фрагментарные записи, ни у кого из них не было личной силы предыдущих королей. В Нижнем Египте начали возникать отдельные политические образования, самыми крупными из которых были гиксосы, и столица Итдж-тави, похоже, не располагала ресурсами для контроля ни над одним из них. Погребальные комплексы, храмы и стелы все еще возводились в это время, и документы показывают, что эффективная бюрократия 12-й династии все еще существовала, но импульс, который двигал Египтом на протяжении всей 12-й династии, был утрачен.
Как и при переходе от периода Древнего Царства к Первому Промежуточному периоду, переход от Среднего Царства ко Второму Промежуточному периоду часто характеризуется как хаотический упадок. Ни одна из этих характеристик не является точной. 13-я династия пошатнулась, и на ее место поднялась более сильная власть. Хотя более поздние египетские истории характеризовали бы время гиксосов как темный период для страны, археологические данные утверждают обратное. Гиксосы, хотя и были иностранцами, продолжали уважать религию и культуру Египта и, похоже, принесли стране больше пользы, чем полагают более поздние историки.
Второй Промежуточный период, в течение которого гиксосы правили Египтом, возможно, и не был тем хаосом, каким он представляется, но все еще не мог приблизиться к высотам Среднего царства. На самом деле произошла некоторая утрата культуры, такой как иероглифическая письменность и возникновение иератической письменности. Есть также свидетельства того, что во Второй промежуточный период художественные достижения были более низкого качества. Ученые Боб Брайер и Хойт Хоббс пишут о Поднебесной:
Во время своего расцвета египетский язык достиг такого уровня утонченности, что с тех пор он стал образцом хорошей прозы в Древнем Египте. Искусство достигло элегантного реализма: впервые лица фараона были показаны с выражением заботы и возраста, а не идеализированы. Здания, хотя и не такие огромные, как в Старом Королевстве, обладают изысканностью, которая делает их непревзойденными. Египет также организовал серьезные военные экспедиции в Судан, набеги, которые впоследствии распространились на весь Ближний Восток. Даже тысячу лет спустя египтяне вспоминали о Среднем царстве как о славном времени. (25)
Страх потери, очевидный в текстах Среднего царства, был реализован с распадом 13-й династии и наступлением нового периода разобщенности и неопределенности. Более поздние египетские писатели противопоставили бы Среднее царство предполагаемому беззаконию, которое предшествовало и последовало за ним, и возвели бы его в статус золотого века. Достижения этого периода, особенно 12-й династии, неоспоримы и будут способствовать дальнейшему развитию культуры Древнего Египта на протяжении всей его истории.
https://www.worldhistory.org/Middle_Kingdom_of_Egypt/