Вителлий был римским императором с апреля по декабрь 69 года н. э. Вителлий был третьим из четырех императоров, правивших Римской империей в 69 году н. э. Один из его предшественников, Гальба, сменивший павшего императора Нерона, был убит преторианской гвардией за невыполнение обещаний тем, кто привел его к власти. Император Отон, преемник Гальбы, покончил с собой до того, как внушительные армии Вителлия достигли Рима. Он решил пожертвовать своей собственной жизнью, а не жизнью своих людей. Вителлий, как и два предыдущих претендента на трон, недолго оставался у власти.
Авл Вителлий родился в сентябре 14 года н. э. (существует некоторый конфликт относительно точной даты). Он был сыном Луция Вителлия, консула и бывшего губернатора Сирии, и знатной женщины Секстилии. Историк Светоний в своем Двенадцать Цезарей писал, что о его семье ходили противоречивые истории, возможно, благородные, возможно, нет. Хотя Луция и обвинили в государственной измене (что в те дни не было редкостью в Империи), он все же был удостоен публичных похорон и статуи в Роше. Вителлий провел большую часть своей юности на острове Капри с императором Тиберием, добровольно отправленным в изгнание. Позже он завоевал расположение трех разных императоров: Калигулы (из-за его гонок на колесницах), Клавдия (за его игру в кости) и, наконец, Нерона (который ценил оба этих таланта). На многих публичных мероприятиях Вителлий часто убеждал Нерона петь и играть на лютне — от чего Неро редко отказывался. Вителлий быстро продвигался по различным государственным должностям, в конечном итоге став министром общественных работ и генерал-губернатором Африки. Он был женат дважды: на Петрониане, с которой у него был один сын (который позже был отравлен, возможно, Вителлием), и на Галерии Фундане, с которой у него были один сын и дочь.
На протяжении всей своей общественной карьеры Вителлий был известен двумя пороками – обжорством и азартными играми; оба они сыграют жизненно важную роль в его будущем. Несмотря на отсутствие военного опыта, император Гальба принял непопулярное решение и назначил его губернатором Нижней Германии в 68 году н. э. Он чувствовал, что пороки Вителлия не позволят ему стать угрозой его власти. Светоний писал: «…. обжора был таким соперником, которого он боялся меньше всего, и поэтому он ожидал, что Вителлий набьет свой живот плодами провинции». Армии Нижней Германии, однако, имели другое мнение о новом генерал-губернаторе — они приветствовали его. Они не испытывали особой привязанности к Гальбе, даже отказываясь признать его новым императором, а Гальба не испытывал к ним особой любви. Нижняя Германия не участвовала в свержении Нерона Гальбой, тем самым не извлекая выгоды из последовавшей финансовой выгоды.
Армия в Риме, которая поддерживала нового императора, вскоре стала недовольна им. Большая часть денег, которые Гальба собирал с дани и захватов земель, не тратилась на войска, а оставалась для него. Он больше не чувствовал никакой преданности тем, кто посадил его на трон. Однако он встретит свою смерть от рук Охранника. После смерти Гальбы многие высказались за то, чтобы посадить на трон Вителлия; однако Отон, бывший губернатор Лузитании, был назван императором (в основном из-за его роли в убийстве Гальбы). По словам Светония, многие в армии Нижней Германии дали клятву поддерживать Вителлия, предпочитая его Отону, потому что он «оказал все услуги, о которых его просили».
Взойдя на трон, Отон почувствовал, что бояться Вителлия не стоит — генерал-губернатор поссорился с Гальбой, и тот был мертв. По словам Светония, Вителлий, однако, считал иначе. Когда Вителлий услышал о смерти Гальбы, он разделил свою армию на две отдельные дивизии — одна отправилась в Галлию, а другая отправилась на встречу с Отоном к северу от Рима. Согласно Тациту, «Для большинства римлян выбор между Отоном и Вителлием казался просто одним из двух зол. Это были армии, которые приняли решение, и армии Германии… были слишком сильны для преторианцев Отона и армии Италии». Несмотря на призывы Оттона, две армии встретились в Первой битве при Бедриакуме 16 апреля 69 года н. э. Именно в этот день Ото покончил с собой. Хотя Вителлий и не присутствовал на битве, он был немедленно объявлен новым императором, и в Галлии ему сообщили об этом.
До своего вступления на пост губернатора Германии Вителлий накопил огромные долги (результат его пристрастия к азартным играм). Его положение императора дало ему возможность избавиться от этого огромного долга. Светоний сказал: «Все ростовщики, сборщики налогов и торговцы, которые когда-либо предупреждали его в Риме или требовали немедленной оплаты товаров и услуг в дороге, сомнительно, чтобы он проявил милосердие в одном случае».
Многие в Риме считали нового императора жестоким. Светоний сказал, что убьет или подвергнет пыткам «по малейшему поводу». Историк Кассий Дио писал в своей «Римской истории»: «Вителлий, пристрастившийся к роскоши и распущенности, больше не заботился ни о чем другом, ни о человеческом, ни о божественном… Теперь, когда он занимал столь высокое положение, его распущенность только возросла, и он тратил деньги большую часть дня и ночи одинаково». Когда до него дошла весть о его уменьшившейся популярности среди многих в армии, Вителлий стал более щедрым как на публике, так и в частной жизни, надеясь сохранить лояльность войск. Светоний писал: «Когда дела у него пошли плохо, он начал проявлять милосердие».
Многие, кто ранее поддерживал Вителлия, начали присягать на верность Титу Фалвию Веспасиану (Веспасиану), правителю Иудеи. Когда попытка заключить договор провалилась (Вителлий надеялся спастись от верной смерти), армии двух стран встретились во Второй битве при Бедриакуме; люди Вителлия потерпели сокрушительное поражение. Вскоре свергнутый с престола император попытался скрыться из Рима переодетым; однако он был схвачен людьми Веспасиана, и, умоляя сохранить ему жизнь, его протащили по улицам, пытали, убили (20 декабря 69 года н. э.) и бросили в Тибр. Немедленно Веспасиан был назван новым императором. Вителлию было пятьдесят шесть лет, и он правил всего восемь месяцев.
https://www.worldhistory.org/Vitellius/