В битве при Пласси 23 июня 1757 года армия Ост-Индской компании Роберта Клайва разгромила более крупные силы бенгальского наваба. Победа принесла компании новое богатство и положила начало ее территориальной экспансии на субконтиненте. Не более чем стычка, Пласси часто называют началом британского правления в Индии.
Клайв и расширение EIC
Ост-Индская компания (EIC) была основана в 1600 году, и к середине 18 века она извлекала выгоду из своей торговой монополии в Индии, что сделало ее акционеров невероятно богатыми. Компания фактически была колониальным подразделением британского правительства в Индии, но она защищала свои интересы, используя собственную частную армию и наемные войска из регулярной британской армии. К 1750-м годам компания стремилась расширить свою торговую сеть и начать более активный территориальный контроль на субконтиненте.
Роберт Клайв (1725-1774) уже отличился на службе компании при Аркоте в августе 1751 года, где он во главе своих войск выдержал 52-дневную осаду. За этим последовала победа при Арни в декабре 1751 года. Затем Клайв командовал артиллерией EIC при Тричинополи в июне 1752 года. К 1755 году Клайв был подполковником армии EIC, и его кандидатура рассматривалась на пост следующего губернатора Мадраса, но Бенгалия была настоящим проблемным местом для Ост-Индской компании.
В Бенгалии появился новый правитель, Наваб Сирадж уд-Даула (р. 1733). Сираджу уд-Дауле, вступившему в должность только в апреле 1756 года, было чуть за двадцать, и он был чем-то вроде безрассудного юноши. Он был удивительным выбором, унаследовав роль наваба от своего деда Али Варди хана. Решение сделать Сираджа уд-Дауала наследным принцем четырьмя годами ранее уже привело к расколу королевского двора Бенгалии как раз в тот момент, когда требовалось единство, чтобы справиться с величайшей проблемой.
EIC был вынужден отреагировать на потерю Калькутты, одного из своих важнейших торговых центров.
Новый наваб выступил против присутствия EIC в регионе и выступил маршем на Калькутту в июне 1756 года. Сирадж уд-Дауалах был особенно разгневан тем, что EIC без разрешения расширил укрепления Калькутты и не ответил положительно на его просьбу убрать их. Прибыв в город со своей армией, последовала короткая осада, и Калькутта пала. EIC уже была вынуждена отреагировать на потерю одного из своих важнейших торговых центров, но затем произошел любопытный инцидент, который укрепил решимость милитаристов в Компании и ослабил позиции тех, кто хотел, чтобы EIC оставалась чисто торговой организацией. После падения Калькутты несколько военнослужащих и гражданских лиц, находившихся в городском форте, были взяты в плен и содержались в маленькой, плохо освещенной и плохо проветриваемой тюремной камере, известной как Калькуттская черная дыра. По словам одного заключенного, только 23 человека из первоначальных 146 заключенных мужского и женского пола пережили заключение, все остальные умерли от сильного обезвоживания в ужасной жаре переполненной камеры. Эффект от истории с Черной дырой заключался в том, что она стимулировала военную реакцию EIC.
Роберт Клайв был отправлен с армией, чтобы восстановить торговое присутствие EIC в Калькутте. Отплыв на пяти кораблях и с армией численностью около 1500 человек, Клайву удалось отбить Калькутту в январе 1757 года, но у Сираджа уд-Даулы все еще была огромная армия. Более того, конкурирующая Французская Ост-Индская компания контролировала Чандернагор, расположенный чуть выше по побережью. Клайв был настроен на решительные военные действия. Позже в январе он захватил форт Хьюли, который затем был разрушен пушечным огнем флота EIC. Атака на армию наваба под Калькуттой была менее успешной и вынудила Клайва отступить. Обе стороны стали опасаться друг друга и тяжелых потерь, которые могла принести любая будущая конфронтация, но теперь на карту был поставлен контроль над Бенгалией. Был согласован мирный договор, хотя обе стороны знали, что это всего лишь временная пауза. Тем временем Клайв теперь мог справиться с угрожающим присутствием Франции в регионе. В марте 1757 года Клайв атаковал и захватил Чандернагор, положив конец всем оставшимся амбициям французов в Бенгалии. Когда индуистские сеты Муршидабада, династия финансистов, обеспокоенная упадком европейской торговли, к которому приведет любой более широкий конфликт, отказались от своей поддержки ныне изолированного наваба, Клайв воспользовался моментом.
Продвигаясь вперед сквозь дождь и грязь, Клайв устроил свой командный пункт в охотничьем домике.
Боевые порядки
Битва при Пласси произошла недалеко от деревни с таким названием на берегах реки Бхагиратхи в Бенгалии 23 июня 1757 года. За несколько дней до этого Клайв впервые взял форт Катва, который был забит очень полезными запасами продовольствия. Захватив Катву и близлежащий город, Клайв не был уверен, что делать дальше. Погода была ужасной, поскольку начался сезон муссонов, а у него не было кавалерии, но если он не переправится через реку, то вскоре она разольется и станет слишком широкой и глубокой, чтобы переправляться. Он обсудил ситуацию на военном совете, но его командиры разделились во мнениях относительно выбора: отступить и дождаться лучших условий или ринуться в бой. Клайв удалился, чтобы еще раз обдумать ситуацию, и примерно через час принял судьбоносное решение продолжить атаку.
Продвигаясь вперед под дождем и грязью, Клайв устроил свой командный пункт в охотничьем домике на мангровом болоте. Эта частично затопленная роща была лучшим редутом, чем кажется: армия Клайва теперь была хорошо защищена с двух сторон старой стеной и высоким берегом перед длинным рвом. Две армии находились буквально в пределах слышимости друг друга. С крыши охотничьего домика Клайв мог видеть ряды противника, которые он описал следующим образом:
Множество слонов, сплошь покрытых алой вышивкой; их лошади с обнаженными мечами, сверкающими на солнце; их тяжелые пушки, запряженные огромными воловьими упряжками; и развевающиеся штандарты — все это представляло собой помпезное и сказочное зрелище.
(Далримпл, 126-7)
Клайв командовал армией, состоявшей из 1400 сипаев (индийских военнослужащих) и более 700 европейцев (пехота плюс артиллеристы), включая около 250 закаленных в боях военнослужащих 39-го пехотного полка британской армии. Некоторые историки оценивают общую численность армии в 3000 человек, но эта цифра включает моряков пяти кораблей первоначальной экспедиции Клайва в Бенгалию. Силы наваба были намного больше, возможно, около 50 000 человек. Они были хорошо обучены и включали небольшой контингент французских артиллеристов (около 50 человек с четырьмя пушками), но лояльность основной армии навабу, даже некоторых командиров, была весьма сомнительной. Типичным оружием обеих сторон были кремневые ружья, мечи, алебарды и копья. В распоряжении Клайва было всего 10 крупных пушек по сравнению с 51 у наваба (или 53, по словам самого Клайва).
Атака
Боевые действия начались около 8:00 утра с обычного артиллерийского обстрела с обеих сторон. Именно в этот момент один из генералов наваба, Мир Джафар (1691-1765), отправил сообщение Клайву, чтобы подтвердить то, что он ранее обещал: он не будет сражаться за наваба. К сожалению, пушки Клайва уже были заняты обстрелом того самого участка поля боя, где находились войска Джафара. Затем сильный ливень склонил чашу весов. Пушки «наваба» не были защищены, но артиллеристы Клайва благоразумно использовали брезент, чтобы сохранить порох сухим. Когда буря закончилась, наваб, вероятно, решив, что пушки Клайва тоже вышли из строя, послал свою кавалерию. Затем британская артиллерия снова открыла огонь и подрезала вражескую лошадь, убив одного из немногих верных навабу командиров, Мир Мадана. После нескольких часов затишья Клайв был вынужден продолжить неупорядоченное наступление своего заместителя Килпатрика, который видел, как крайний правый фланг вражеских войск начал отходить, и таким образом британцы воспользовались своим преимуществом. При виде этой бойни большая часть пехоты наваба начала покидать поле боя различными группами.
Артиллеристы армии наваба попытались снова заставить свои пушки стрелять, но они оказались скорее помехой, чем помощью, как резюмирует историк Лоуренс Джеймс:
У них были массивные двадцатичетырехфунтовые и тридцатидвухфунтовые орудия, каждое из которых устанавливалось на платформах, которые тащили сорок или пятьдесят упряжек волов и подталкивали слонами. Их транспортировка доказала, что артиллерист потерпел неудачу, поскольку три слона были убиты, а остальные стали «неуправляемыми». Быки тоже были напуганы пожаром и обратились в паническое бегство, забрав с собой своих погонщиков. Если этого было недостаточно, один наблюдатель заметил, что индийские артиллеристы казались неуклюжими и однажды случайно подожгли свои собственные пороховые бочки, которые взорвались и усилили столпотворение. (35).
Видя очевидное отсутствие лояльности среди своих командиров, наваб быстро отступил на своем верблюде. Резервы Клайва преследовали часть отступающего противника в хаотичной и кровавой схватке, в которой участвовали люди, верблюды и еще больше паникующих слонов. Сражение – в итоге больше похожее на перестрелку – было выиграно к 17:00, причем британцы потеряли всего 50 человек убитыми, а армия наваба — более 500 убитыми и ранеными.
Последствия
После битвы наваб был схвачен, казнен (заколот ножом) и заменен Мир Джафаром. Огромная казна бывшего наваба была распределена между победителями, как это было принято, и Клайв стал значительно богаче, чем он уже был, приобретя сумму, которая сегодня составила бы более 50 миллионов долларов. Благодарный Мир Джафар также предоставил Клайву выгодные права на ежегодный доход от аренды (джагир ) в окрестностях Калькутты. Клайв смог с ликованием сообщить директорам EIC в Лондоне, что теперь у них есть «власть быть настолько великими, насколько вам заблагорассудится в королевстве Бенгалия» (Джеймс, 36 лет). Более реалистичную оценку победе Пласси дает историк-ревизионист Джон Уилсон: «Это просто обеспечило сохранение политического хаоса в Бенгалии дольше, чем это было бы в противном случае» (103). Какими бы ни были реалии на самом поле боя и непосредственные последствия, в то время Пласси был представлен как великая победа, главным пропагандистом которой был сам Клайв, который несколько раз описывал события в Пласси как не что иное, как «революцию». Также показательно, что 39-й пехотный полк (и его преемники) впоследствии носили на своей униформе значки с надписями «Пласси» и «Примус в Инде».
Вакуум власти после победы при Пласси позволил EIC выкачивать ресурсы Бенгалии, не оплачивая административные расходы, которые были возложены на марионеточного наваба. Битва также привела к тому, что Клайв навсегда стал ассоциироваться с субконтинентом и заслужил прозвище «Клайв из Индии». В феврале 1758 года он был назначен губернатором Бенгалии, этот пост он занимал в течение двух лет, и был вновь назначен в 1764 году. В качестве первого шага в серии расширений территориального правления EIC, Пласси и 1757 год часто упоминаются как начало британского правления в Индии, даже если процесс колонизации в действительности был более постепенным. Идея о том, что Пласси был поворотным пунктом, стала еще более распространенной в викторианскую эпоху, когда в Лондоне и Калькутте были установлены памятные статуи Клайву, а в школьных учебниках битва занимала видное место. Даже для индийцев дата Пласси оставалась значимой. Во время мятежа сипаев лидер повстанцев Нана Сахеб Пешва II (1824-1859) напал на резиденцию EIC в Канпуре (Kanpur) 100 лет спустя и в тот же день, что и в битве при Плейси.
https://worldhistory.org/article/2107/battle-of-plassey/
Загрузка...
