Наемники были элитным византийским армейским корпусом и личной охраной императоров, начиная с Василия II в 988 году нашей эры. Отряд викингов славился высоким ростом своих членов и их кровожадным поведением в бою, где они с сокрушительным эффектом использовали свои устрашающие боевые топоры с обоюдоострым лезвием. Среди знаменитых новобранцев — Харальд Хардрада, который впоследствии стал королем Норвегии, и исландский герой Болли Болласон. Позже, особенно после битвы при Гастингсе в Англии в 1066 году, они стали в основном англосаксонским подразделением. К началу 14 века нашей эры они изжили себя, но, по крайней мере, в течение нескольких столетий варяги, вероятно, представляли собой такое же шокирующее зрелище для врагов Византии, каким танки были бы для пехоты времен Первой мировой войны.
Василий II
Василий II правил как император с 976 по 1025 год н.э., и, несмотря на чрезвычайно успешную военную карьеру, в результате которой Византийская империя почти удвоила свои территории, его начало было наихудшим из возможных, когда его армия была уничтожена в засаде Самуилом Болгарским на горном перевале, известном как Ворота Траяна. Поражение спровоцировало восстание на родине, когда каждый из двух давних смутьянов попытался отнять трон у Василия. Один из них, Бардас Фока, даже провозгласил себя императором в 987 году н.э. Василий, к счастью, смог призвать на помощь Владимира I Киевского (ум. 980-1015 гг. н.э.), который любезно отправил отряд из 6000 русских викингов на помощь молодому императору. Они сыграли бы решающую роль в амбициозных планах Василия создать еще более великую Византийскую империю, чем когда-либо прежде.
В обмен на свои 6000 скандинавов, что свидетельствовало об их ценности, Василий II предложил Владимиру I руку своей сестры.
В обмен на свои 6000 скандинавов и в знак признания их ценности Василий предложил Владимиру руку своей сестры — беспрецедентный шаг для императора, предлагающего царственную особу вождю варваров, — при условии, что тот согласится принять христианство. Владимир согласился на это, на самом деле он пошел гораздо дальше и за свою самоотверженную поддержку веры на протяжении всего своего правления в конце концов стал святым.
Войско викингов прибыло в Константинополь морем, и они представляли собой устрашающее зрелище со своими длинными тяжелыми мечами и зловещими двуглавыми боевыми топорами. Василий, терпеливо прождав год и блокировав повстанцев, наконец сделал свой ход и напал на лагерь узурпаторов. Историк Дж. Дж. Норвич продолжает рассказ,
В конце декабря 988 года черноморские дозорные заметили на северном горизонте первый из огромного флота кораблей викингов; в начале 989 года н.э. весь флот благополучно встал на якорь в бухте Золотой Рог, и 6000 здоровенных гигантов высадились на берег. Несколько недель спустя скандинавы под предводительством самого Бэзила пересекли пролив под покровом темноты и заняли свои позиции в нескольких сотнях ярдов от лагеря повстанцев. С первыми лучами солнца они атаковали, в то время как эскадрилья имперских огнеметчиков поливала берег греческим огнем. Люди Фоки, пробудившиеся ото сна, были бессильны: нападавшие безжалостно размахивали мечами и боевыми топорами, пока не оказались по щиколотку в крови. Немногим жертвам удалось спастись. (209)
Василий восстановил порядок к 989 году нашей эры и был настолько впечатлен подвигами своей новой армии викингов, что сделал их сначала элитными ударными отрядами своей армии, а затем и своими личными телохранителями. Корпус викингов стал известен как Варяжская гвардия («люди клятвы»), и, помимо того, что они были чрезвычайно полезным подразделением на поле боя, они защищали многих последующих императоров насмерть, во многом подобно элитному подразделению, защищавшему римских императоров, преторианской гвардии. Варяги были размещены как отличительная и постоянная часть Большого дворца Константинополя. Их вооружение описано историком 11 века нашей эры Майклом Пселлосом таким образом:
Эти люди, все без исключения, вооружены щитами и ромфайя — обоюдоострый меч из тяжелого железа, который они носят подвешенным на правом плече. (359)
Варяги, безусловно, эффективно и добросовестно выполняли свои обязанности по защите византийского трона, кем бы ни был его обладатель, но услуга стоила недешево. Одна своеобразная традиция оказания услуг описана историком Л. Браунвортом:
В ночь смерти своего государя они имели странное право сбегать в императорскую сокровищницу и взять столько золота, сколько им было удобно унести. Этот обычай позволил большинству варягов уйти на пенсию богатыми людьми и обеспечил постоянный приток норвежских и англосаксонских рекрутов. (212)
Знаменитые варяги
Одним из самых известных воинов и предводителей варягов был Харальд Хардрада, который провел десять лет на службе у своего императора. Помимо многих других приключений, он и его товарищи-варяги сражались бок о бок с великим византийским полководцем Георгием Маниакесом на Сицилии в 1038 году нашей эры, захватив Мессину и Сиракузы. Изгнанный по подозрению в подготовке восстания в 1042 году н.э., Харальд бежал в Киев, а затем вернулся в Норвегию, где правил как король Харальд III с 1046 по 1066 год н.э. Харальд, отстаивая свои собственные притязания на английский трон, сражался и погиб в битве при Стэмфорд-Бридже в 1066 году нашей эры против своего тезки, английского короля Гарольда Годвинсона.
Другим выдающимся бывшим членом Варяжской гвардии был Болли Болласон, живший в 11 веке нашей эры. Согласно саге о Лаксдаэле Болли, как и его собратьям-варягам, щедро заплатили за его хлопоты, и он вернулся домой в Исландию, одетый в такие прекрасные пурпурные одежды, расшитые золотом, что заслужил прозвище «Болли Элегантный».
После поражения англосаксов в битве при Гастингсе в 1066 году н.э. многие солдаты отправились в Константинополь в поисках лучшей доли. Еще больше северных наемников прибыло из Исландии, Норвегии и других частей Скандинавии, привлеченных подвигами таких людей, как Харальд и Болли. Византийские императоры были только рады включить этих путешественников в состав Варяжской гвардии, хотя к 13 веку нашей эры большинство ее членов были англичанами, и гвардия использовала свой родной язык, когда приветствовала своего приемного правителя.
Отклонение
Варяги, возможно, и пользовались устрашающей репутацией, но они не были непогрешимыми. Например, в 1081 году н.э., когда Алексей I Комнин защищал Диррахион в Далмации, он разместил свои варяжские войска перед своими линиями, но они были почти уничтожены атакой вражеской кавалерии. Они также не принесли большой пользы в 1204 году нашей эры, когда рыцари Четвертого крестового похода напали на Константинополь, хотя причина их бегства вполне могла быть связана с отсутствием оплаты. Эти поражения по мере развития военных действий и технологий могут объяснить, почему варяги с середины 13 века нашей эры стали простыми дворцовыми стражниками и тюремщиками-охранниками тюрем.
Упоминание об английских стражниках с топорами в византийском дворце встречается в работе хрониста Адама из Уска в 1404 году нашей эры, но после этого варяги исчезают из исторических записей. Продолжительным следствием их присутствия в византийских делах было влияние этой культуры на родину гвардии, поскольку, когда они возвращались после долгих лет службы, нагруженные богатствами, они также приносили с собой идеи искусства и архитектуры. Наконец, по всей Скандинавии до сих пор сохранилось множество рунических камней, которые были установлены и вырезаны в память о великих боевых подвигах прославленных членов Варяжской гвардии.
https://worldhistory.org/Varangian_Guard/
Загрузка...
