Кошки в Древнем мире

Кошки и люди разделяли жизнь друг друга на протяжении тысячелетий и, хотя они не всегда ценились так высоко, как в настоящее время, играли важную роль в ряде культур. Всегда загадочный, кот иногда вызывал недоверие у различных цивилизаций, но всегда умудрялся доказать свою ценность.

Хотя общепризнано, что кошки были впервые одомашнены в Египте 4000 лет назад, их история среди людей уходит корнями гораздо дальше. В настоящее время известно, что дикие кошки жили среди жителей Месопотамии более 100 000 лет назад и были одомашнены там примерно за 12 000 лет до н. э. примерно в то же время, что и собаки, овцы и козы. Археологические раскопки за последние десять лет предоставили доказательства того, что ближневосточная дикая кошка является ближайшей родственницей современной домашней кошки и была выведена месопотамскими фермерами, скорее всего, для борьбы с вредителями, такими как мыши, которых привлекали поставки зерна.

Писатель Дэвид Дербишир цитирует исследовательский проект 2007 года CE, в котором «в исследовании использовались образцы ДНК 979 диких и домашних кошек, чтобы собрать воедино генеалогическое древо кошек. Они искали маркеры в митохондриальной ДНК — тип генетического материала, передаваемого от матерей котятам, который может выявить, когда линии диких и домашних кошек были наиболее тесно связаны». Этот проект возглавлял доктор Эндрю Китченер, зоолог из Национальных музеев Шотландии, который пишет: «Это показывает, что происхождение домашних кошек произошло не в Древнем Египте — что является преобладающим мнением, — а в Месопотамии, и что это произошло намного раньше, чем считалось. Последний общий предок диких кошек и одомашненных кошек жил более 100 000 лет назад» (Дербишир).

Выводы доктора Китченера основаны на доказательствах одомашнивания кошек, полученных в результате обнаружения в 1983 году скелета кошки в могиле, датируемой 9500 годом до н. э. на острове Кипр. Эта находка, сделанная археологом Аленом ле Брюном, была важна, потому что на Кипре не было коренного населения кошек, и маловероятно, что поселенцы привезли бы дикую кошку на остров на лодке.

Кошки в Древнем Египте

Связь кошки с Древним Египтом, однако, понятна, поскольку египетская культура славилась своей преданностью кошке. Вывоз кошек из Египта был настолько строго запрещен, что была создана ветвь правительства исключительно для решения этого вопроса. Правительственные агенты были отправлены в другие страны, чтобы найти и вернуть кошек, которые были вывезены контрабандой. Четко установлено, что к 450 году до н. э. в Египте наказанием за убийство кошки была смерть (хотя считается, что этот закон соблюдался гораздо раньше). Богиня Бастет, обычно изображаемая в виде кошки или женщины с кошачьей головой, была одним из самых популярных божеств египетского пантеона. Она была хранительницей очага и дома, хранительницей женских тайн, хранительницей от злых духов и болезней, а также богиней кошек.

Ее ритуальным центром был город Бубастис («Дом Бастет»), в котором, согласно Геродоту (484-425 до н. э.), в ее честь в центре города был построен огромный храмовый комплекс. Геродот также рассказывает, что египтяне так заботились о своих кошках, что ставили их безопасность выше человеческой жизни и имущества. Когда в доме случался пожар, египтяне больше заботились о спасении кошек, чем о чем-либо другом, часто убегая обратно в горящее здание или образуя периметр вокруг огня, чтобы держать кошек на безопасном расстоянии.

Когда умирает кошка, Геродот пишет: «Все обитатели дома бреют брови. Умерших кошек доставляют в Бубастис, где их бальзамируют и хоронят в священных сосудах» (Нардо 117). Период траура считался завершенным, когда у людей снова отрастали брови. Мумифицированные кошки были найдены в Бубастисе и в других местах по всему Египту, иногда похороненные вместе со своими владельцами или рядом с ними, о чем свидетельствуют идентификационные печати на мумиях.

Однако величайшим примером египетской преданности кошке является битва при Пелузии (525 г. до н. э.), в которой Камбиз II Персидский разгромил войска египетского фараона Псаметика III, чтобы завоевать Египет. Зная о любви египтянина к кошкам, Камбиз приказал своим людям собрать различных животных, в основном кошек, и погнать животных перед войсками вторжения в укрепленный город Пелузий на Ниле.

Персидские солдаты рисовали изображения кошек на своих щитах и, возможно, держали кошек на руках, когда маршировали за стеной животных. Египтяне, неохотно защищаясь из-за страха причинить вред кошкам (и, возможно, подвергнуться смертной казни, если они убьют одну из них), и деморализованные, увидев изображение Бастет на щитах врага, сдали город и позволили Египту пасть перед персами. Историк Полиен (2 век н. э.) пишет, что после капитуляции Камбиз с триумфом проехал по городу и с презрением швырнул кошек в лица побежденных египтян.

Египтяне также ответственны за само название «кошка», поскольку оно происходит от североафриканского слова, обозначающего животное, «кватта», и, поскольку кошка была так тесно связана с Египтом, почти каждая другая европейская нация использует вариации этого слова: французский, чат ; Шведский, катт ; Немецкий, катце ; Итальянский, гатто ; Испанский, гато и так далее (Моррис, 175). Разговорное слово для кошки — «киска» или «киска» — также связано с Египтом, поскольку оно происходит от слова Пушт , другое имя Бастет.

Кошки В Индии

Кошки упоминаются в двух великих литературных эпосах древней Индии, Махабхарата и Рамаяна (оба около 5-го/4-го века до н. э.). В Махабхарата известный отрывок касается кота Ломаса и мыши Палиты, которые помогают друг другу спастись от смерти и подробно обсуждают природу отношений, особенно тех, в которых одна из сторон сильнее или могущественнее другой. В Рамаяна , бог Индра переодевается кошкой после того, как соблазнил прекрасную служанку Ахалью, чтобы сбежать от ее мужа. Как и во всем остальном, кошки в Индии оказались особенно полезными в борьбе с популяциями менее желанных существ, таких как мыши, крысы и змеи, и поэтому их почитали в домах, на фермах и во дворцах по всей стране.

То, что кошка рассматривалась как нечто большее, чем просто метод борьбы с вредителями, подтверждается уважением, оказываемым кошачьим в литературе Индии. Знаменитая история Кота в сапогах (наиболее известная по французской версии Шарля Перро, 1628-1703 гг.н. э.) взята из гораздо более древней индийской народной сказки в Панчатантра с 5 века до нашей эры (хотя персонаж хозяина кошки в более старой сказке имеет совершенно иную индивидуальность, чем в рассказе Перро). Уважение, с которым относились к кошкам, также очевидно в индийской богине кошек Састхт, которая играла во многом ту же роль, что и Бастет, и была столь же почитаема.

Персидский кот

Персидская сказка утверждает, что кошка была создана волшебным образом. Великий персидский герой Рустум, отправившись в поход, однажды ночью спас волшебника от банды воров. Рустум предложил пожилому мужчине гостеприимство своей палатки, и, когда они сидели снаружи под звездами, наслаждаясь теплом костра, волшебник спросил Рустума, что он желает в качестве подарка в благодарность за спасение жизни этого человека. Рустум сказал ему, что он ничего не желает, так как все, чего он мог пожелать, у него уже было перед глазами в тепле и уюте огня, аромате дыма и красоте звезд над головой. Затем волшебник взял пригоршню дыма, добавил пламени и обрушил две самые яркие звезды, разминая их вместе в своих руках и дуя на них. Когда он протянул руки к Рустуму, воин увидел маленького дымчато-серого котенка с глазами, яркими, как звезды, и крошечным язычком, который метался, как кончик пламени. Таким образом, в знак благодарности Рустуму была создана первая персидская кошка.

Пророк Мухаммед тоже очень любил кошек. Согласно легенде, рисунок «М» на лбу полосатой кошки был сделан, когда пророк благословил свою любимую кошку, положив руку ей на голову. Эта кошка, Меуза, также фигурирует в другой известной истории, в которой Мухаммед, призванный на молитву, обнаружил кошку, спящую у него на руке. Чтобы не беспокоить кошку, Мухаммед отрезал рукав от своего халата и оставил Меуззу спать. Таким образом, статус кошки был еще более усилен ее ассоциацией с божественной фигурой.

Кошки в Китае и Японии

Это также было верно в Китае, где богиня Ли Шоу изображалась в виде кошки, и ей приносились прошения и жертвы для борьбы с вредителями и плодородия. Она тоже была очень популярной богиней, которая, как считалось, воплощала важность кошек в первые дни творения. Древний китайский миф повествует о том, что в начале мира боги назначили кошек следить за работой своего нового творения и, чтобы общение было ясным, наделили кошек силой речи. Кошки, однако, были больше заинтересованы в том, чтобы спать под вишневыми деревьями и играть с падающими цветами, чем в мирской задаче, связанной с необходимостью обращать внимание на функционирование мира.

Трижды боги приходили проверить, насколько хорошо кошки выполняют свою работу, и все три раза были разочарованы, обнаружив своих кошачьих надзирателей спящими или играющими. Во время третьего визита бога кошки объяснили, что они не заинтересованы в управлении миром, и назначили на эту должность людей. Затем способность говорить была отнята у кошек и передана людям, но, поскольку люди, казалось, были неспособны понимать слова богов, кошкам по-прежнему была поручена важная задача сохранения времени и, таким образом, поддержания порядка. Считалось, что можно определить время суток, заглянув кошке в глаза, и это убеждение до сих пор сохраняется в Китае.

В Японии знаменитое изображение «Манящей кошки» (the манеки неко фигура кошки с одной поднятой лапой) представляет богиню милосердия. Легенда гласит, что кошка, сидевшая у храма Готоку-дзи, подняла лапу в знак приветствия проходившему мимо императору. Привлеченный жестом кошки, император вошел в храм, и мгновение спустя молния ударила в то самое место, где он стоял. Таким образом, кот спас ему жизнь и был удостоен больших почестей.

Считается, что манящий образ кошки приносит удачу, когда его дарят в подарок, и остается очень популярным подарком в Японии. Кот регулярно считался хранителем дома и считался особым защитником ценных книг. Кошки часто размещались в частных пагодах в Японии и считались настолько ценными, что к 10 веку н. э. только знать могла позволить себе иметь одну из них.

Кошки в Греции и Риме

Хотя кошки содержались людьми в Греции и Риме, уважение к животному как к охотнику в этих культурах было не столь велико из-за греческой и римской практики содержания одомашненных ласк для борьбы с вредителями. Римляне считали кошку символом независимости, а не полезным существом. Кошки содержались в качестве домашних животных как греками, так и римлянами и высоко ценились.

Эпитафия первого века н. э., изображающая молодую девушку, держащую кошку, является одним из самых ранних свидетельств существования кошек в Риме, а в Греции драматург Аристофан (около 446-386 гг. до н. э.) часто изображал кошек в своих произведениях для комического эффекта (придумав фразу «Кошка сделала это» при назначении вины). Однако среди древних цивилизаций кошка, вероятно, была наименее популярна среди греков из-за ее связи в некоторых мифах с богиней смерти, тьмы и ведьм Гекатой, которая чаще ассоциируется с собакой (как и ее римская часть, Тривия). Гораздо более позднее развитие греческой оценки кошки подтверждается легендой о том, что кошка защищала младенца Иисуса от грызунов и змей, и поэтому ей отводится лучшее место в греческом доме, но первоначально, похоже, они не были высоко оценены.

Считается, что кошки были завезены в Европу финикийскими торговцами, которые контрабандой вывезли их из Египта. Поскольку финикийцы, как известно, активно торговали со всеми известными цивилизациями того времени, кошки могли быть распространены по всему региону на довольно регулярной основе. Хорошо задокументировано, что кошек держали на кораблях для борьбы с паразитами во времена 15 века н. э., эпохи открытий, и, скорее всего, они служили той же цели для финикийцев. Если финикийцы действительно привезли кошку в Европу, что представляется весьма вероятным, они, возможно, также ввели греческую ассоциацию кошки с Гекатой. Как отмечалось выше, Геката регулярно ассоциировалась с собаками, но одна история, в частности, которая была довольно популярной, связывает темную богиню с кошкой.

Греческий миф, который предполагает эту связь, является хорошо известной историей о Геракле (римском Геркулесе) и касается Галинтия, служанки матери Геракла, принцессы Алкмены. Бог Зевс соблазнил Алкмену, и она забеременела Гераклом. Жена Зевса, Гера, потерпела неудачу в своей попытке убить Алкмену и Геракла благодаря хитрости Галинтия. Разъяренная Гера превратила Галинтия в кошку и отправила ее в подземный мир, чтобы она всегда служила Гекате. Эта история была популяризирована латинским писателем Антонином Лебералисом (2 век н. э.) в его Метаморфоза , пересказ старых сказок, который был достаточно популярен, чтобы его можно было копировать и распространять вплоть до 9 века н. э. и пользоваться широкой аудиторией, по крайней мере, в 16 веке н. э. Таким образом, этот миф связывал кошек с тьмой, трансформацией, подземным миром и колдовством, и со временем эти ассоциации оказались бы очень неудачными для кошки.

Кошки как Демонические фигуры

Хотя кошки, по-видимому, поначалу пользовались своим древним высоким положением в европейских странах (в скандинавской мифологии, например, великая богиня Фрейя изображена в колеснице, запряженной кошками, а в Ирландии и Шотландии кошки изображаются как волшебные в положительном смысле) христианская церковь, следуя своему обычному курсу демонизации важных языческих символов, использовала ранее существовавшую связь между кошкой и колдовством, чтобы ассоциировать кошек со злом, олицетворяемым в Дьяволе. Средневековый писатель Вальтер Мап (род. 1140-1210 гг.н. э.) в своей работе связывал кошку с демоническими силами (хотя, возможно, Карта была стиричной), и есть записи о том, что кошек ритуально убивали в Кембридже, Англия, в начале 13 века н. э.

Репутация кошки приняла более серьезный поворот вниз, однако, после того, как папа Григорий IX (1227-1241 гг.н. э.) издал свою папскую буллу, известную как Вокс в Раме, в 1233 г.н. э., осуждающую кошек как зло и в союзе с сатаной, кошки — и особенно черные кошки — были демонизированы до такой степени, что их регулярно убивали по всей Европе. Не следует предполагать, что простые люди прочитали бы Вокс в Раме и ответили на него, и даже не то, что бык был широко распространен (он был выдан только Генриху III, графу Сайну, в Германии), но мнение церкви по отношению к кошкам, безусловно, просочилось бы с самых высоких уровней до мирян конгрегаций.

Долгое время утверждалось, что гибель стольких кошек позволила популяциям мышей и крыс процветать и что блохи, которых переносили эти паразиты, вызвали Бубонную чуму 1348 года н. э. Хотя эта теория оспаривалась, нет никаких сомнений в том, что уменьшение популяции кошек приведет к увеличению численности мышей и крыс, и установлено, что такое уменьшение численности кошек наблюдалось до 1348 года н. э. Несмотря на то, что недавние исследования показали, что чума распространялась через взаимодействие с людьми (а не через взаимодействие с грызунами), чуму все равно переносили паразиты крыс и мышей. Люди того времени, однако, понятия не имели, откуда взялась чума (бактерия Yersinia pestis, вызывающая чуму, не была выделена до 1894 года н. э.) и не видели никакой корреляции между количеством грызунов, кошек и болезнью; поэтому кошек продолжали подозревать во всевозможных недоброжелательных и опасных свойствах.

Десмонд Моррис пишет: «Поскольку кошка считалась воплощением зла, писатели того времени приписывали ей всевозможные пугающие способности. Говорили, что его зубы ядовиты, его плоть ядовита, его волосы смертельны (вызывая удушье, если несколько случайно проглотят), а его дыхание заразно, разрушая человеческие легкие и вызывая чахотку» и далее говорится: «Еще в 1658 году Эдвард Топсел в своей серьезной работе по естественной истории «фамильяры ведьм чаще всего появляются в форме кошек, что является аргументом в пользу того, что этот зверь опасен для души и тела» (158). Жители европейских стран, считая кошку злой, избегали не только животного, но и любого, кто, казалось, чрезмерно любил кошку. Пожилые женщины, которые ухаживали за кошками, были особенно подвержены наказанию за колдовство просто на том основании, что их так обвинили.

Викторианская эпоха и оправдание кошек

Кошки пережили эти безумные суеверия лучше, чем многие из их человеческих товарищей, и в эпоху Просвещения 18 века были возведены в статус избалованных домашних животных. Это было связано с духом эпохи и новой парадигмой разума, преобладающей над суевериями. Власть церкви в диктовке общественного мнения была сломлена протестантской реформацией (1517-1648 гг.н. э.), и в эпоху Просвещения люди могли выбирать, во что верить в отношении кошек или любого другого предмета.

В викторианскую эпоху (1837-1901 гг.н. э.) кошки снова были возведены в прежнее высокое положение, которым они пользовались в Древнем Египте. Королева Великобритании Виктория, которая всегда держала собак в качестве домашних животных, заинтересовалась кошками благодаря многочисленным историям об археологических находках в Египте, регулярно публикуемым в Англии. Многие из этих историй включали описания египетского почитания кошек, изображения статуй Бастет и ассоциации кошек с богами и монархией. Интерес королевы к кошке побудил ее усыновить двух Голубых персов, к которым она относилась как к членам своего двора. Эта история была опубликована в газетах того времени, и, поскольку королева Виктория была очень популярным монархом, все больше и больше людей интересовались тем, чтобы иметь собственных кошек.

Эта тенденция распространилась на Соединенные Штаты и была поддержана самым популярным журналом в Америке в то время, Женская книга Годи . Издаваемый Луисом А. Годи из Филадельфии с 1830 по 1878 год, этот ежемесячный периодический журнал содержал рассказы, статьи, стихи и гравюры и, возможно, наиболее известен тем, что помог институционализировать практику семейной рождественской елки в Америке (хотя он также выступал за права женщин, образование, празднование Дня рождения и был одним из первых, кто опубликовал работу Эдгара Аллена По).

В 1836 году н. э. блестящий редактор и писатель Сара Джозефа Хейл присоединилась к Godey»s и значительно повысила его репутацию и тираж. В статье 1860 года Хейл писал, что кошки предназначены не только для пожилых женщин или монархов и что каждый должен чувствовать себя комфортно, принимая «любовь и добродетель» кошки. Популярность кошек в Соединенных Штатах заметно возросла после статьи Годи. Считается, что кошки впервые прибыли в Северную Америку в 1749 году н. э. из Англии, чтобы помочь контролировать популяцию мышей и крыс, но, похоже, они в значительной степени считались утилитарными до викторианской эпохи, когда они стали любимыми домашними животными, и в Соединенных Штатах это было во многом связано с влиянием Женская книга Годи и вклад Сары Хейл в это дело.